Валаамский архипелаг состоит почти из полусотни островков, среди которых самым крупным считается Валаам. Омывается этот архипелаг водами Ладожского озера, которое является самым крупным пресноводным озером в Европе. Интересно это озеро еще и тем, что примерно в IX веке здесь проходил крупный торговый путь, который связывал Византию с северными регионами Европы.
Что касается рельефа Валаамских островков, то берега их мрачные, обрывистые и отвесные. В этом архипелаге много красивых проливов и заливов. А гористая поверхность островков покрыта хвойным лесом. Интересно, что на каменистом грунте Валаамских островов хорошо прижились липы и дубы. Можно сказать, что эти острова привлекают туристов своей суровой красотой и покоем.
Притоку туристов на острова способствует легенда о том, что их в глубокой древности посещал апостол Андрей. Считается, что христианский монастырь на Валааме основали Сергий Валаамский и Герман. Их мощи до сих пор хранятся в монастыре. Вот только о жизни основателей монастыря ничего неизвестно. Поэтому есть даже легенда о том, что Сергий был учеником апостола Андрея. Доподлинно известно лишь то, что монастырь на острове Валаам существовал в начале XV века.
Еще можно отметить, что местные монахи уже несколько веков показывают паломникам могилу Магнуса II, который правил Швецией в XIV веке. Вот только шведские хроники утверждают, что он утонул у берегов Норвегии в 1374 году. Все эти легенды привлекают сюда большое количество туристов.
Но в любом случае можно говорить, что расцвет монастыря пришелся на XV век. А уже в 1580 году шведы разрушили его. В результате монастырь пришел в запустенье. Попытка восстановить монастырь в начале XVII века оказалась неудачной. Уже в 1611 году шведы вновь уничтожили монастырь. Именно в это время в пожаре и погиб весь монастырский архив.
Во времена Петра I Валаамский архипелаг был отвоеван у шведов. В результате в 1715 году начались работы по очередному восстановлению монастыря. Вот только в 1754 году большой пожар уничтожил восстановленную обитель. Поэтому в 1765 году на острове находилось всего 11 монахов. Очередное возрождение монастыря началось спустя 20 лет. Можно сказать, что Валаамский монастырь стал центром подготовки миссионеров. Ведь местные монахи отправлялись отсюда в миссионерские поездки даже на Аляску.
В конце XIX века на острове был построен новый собор Преображения Господня. Внутренняя отделка храма велась в течение трех лет. В результате собор стал главной достопримечательностью Валаамского монастыря. Ведь выполнен он был с необычайным изяществом. А в 1914 году здесь был возведен Смоленский скит.
После революции 1917 года Валаам достался Финляндии. Поэтому на острове разместились финские пограничники. С 1925 году службу в местном храме разрешено было вести только на финском языке. Во время войны с Финляндией монастырь сильно пострадал. Советским войскам удалось захватить Валаам. Все монахи перебрались вглубь Финляндии. После ВОВ опустевший монастырь переделали в приют для инвалидов. В дальнейшем здесь организовали базу отдыха. А в 1979 году Валаам получил статус музея. Монахи вернулись в свою обитель в 1989 году.