Вестминстерский дворец

Вестминстерский дворец, Англия, является древним королевским дворцом, в настоящее время населенным британским парламентом. Хотя его происхождение немного туманно, дворец, как полагают, был построен примерно в XI веке по приказу короля Эдуарда Исповедника. Долгая эпоха стихийных бедствий, политических сдвигов и восстановления привела к ее нынешнему статусу дома палаты лордов и общин, а также к ее главному положению как исторической достопримечательности города.

Считается, что история Вестминстерского дворца начинается с церкви, построенной в IX веке в ту же эпоху. Когда церковь в Вестминстере получила королевский патронаж через столетие после ее завершения, историки считают, что саксонский король, Эдуард Исповедник, приказал выстроить дворец на этом месте. Его причины для этого могут включать доступ Вестминстера к крупным торговым перекресткам, а также существующую ассоциацию церкви с предпочтительным покровителем Эдварда, Св. Петра.

В течение следующих веков Вестминстерский дворец использовали не только, как королевскую резиденцию, но и в качестве дома для встреч на ранних этапах развития парламента. Король Генрих VIII стал первым монархом, полностью покинувшим дворец в начале ХIV века, предпочитая дворец в Уайтхолле. С этого момента Вестминстерский дворец служил главным образом местом встречи парламента и королевских судов.


Поскольку Дворец был недостаточным для нужд парламента, его часто реконструировали и ремоделировали. Огромный пожар в 1834 году уничтожил большую часть первоначального дворца, а также многие из более поздних расширений. Королевская комиссия предложила открытый конкурс для нового здания, выбрав готический проект Чарльза Барри (архитектора); первый камень для современного Вестминстерского дворца был заложен в 1840 году.

В ХХI веке новый дворец в Вестминстере остается ярким символом города Лондона и правительства страны. Сам дворец содержит более тысячи комнат и включает в себя две отличные башни: площадью 98,5 м башня Виктория и Часовая башня, где расположены часы «Биг-Бен». Дворец пережил нескольких этапов ремонта и реконструкции за многие годы, в том числе крупные усилия по реконструкции после бомбардировки Лондона. Хотя Дворец остается центром парламента, он часто открыт для публичных посещений, школьных туров и даже для участия в парламентских дебатах.