Коншон — тюрьма и райский уголок

Несмотря на относительно быстрый, 45-минутный перелет из Хошимина, остров Коншон — это мир, далекий от проторенных туристических путей по Вьетнаму, и одинокие западные путешественники заглядывают сюда лишь изредка.

Крошечный городок на Коншоне немногим может удивить западных туристов: всего 5 тыс. жителей, два светофора и одна морская набережная. Посещение этого наибольшего острова архипелага Кондао, который состоит из шестнадцати в основном необитаемых живописных островов, в Южно-Китайском море подобен возвращению в прошлое. Остров Коншон избежал чрезмерного курортного развития. Здесь нет особо ярких мест, что манили бы в эту часть света путешественников, есть только мирные пустые пляжи. Из-за этого даже в пик сезона западных туристов тут в десять раз меньше, чем на популярных вьетнамских курортах.

Конечно, такая печальная статистика в последние годы понемногу начинает сходить на нет. Первый на острове курортный отель открылся на восточном побережье в 2010 году, еще один крупный отель строится на юге. Поговаривают и о расширении взлетно-посадочной полосы аэропорта, чтобы могли приземлиться большие самолеты. Развитие инфраструктуры положительно сказывается на росте популярности Коншона.

Но сейчас наибольшую долю посетителей занимают вьетнамцы, отдающие дань темному прошлому острова. История говорит, что дважды на здешней земле действовала тюрьма: сначала Коншон использовался французскими колонистами, а затем – во время войны во Вьетнаме. Французы угробили здесь 914 мужчин на строительстве островного причала, а во время Вьетнамской войны заключенные содержались в печально известных «тигровых клетках», где были прикованы к глубоким бетонным ямам. Тюремные стены по-прежнему возвышаются над городом, а тюрьмы и кладбища стали местом паломничества к тысячам вьетнамцев, страдавшим и умершим на острове между 1862-м и 1975-м.

И хотя остров хранит весьма ужасные воспоминания, современная здешняя жизнь считается вполне размеренной, даже расслабленной. Коншон — это зелень, окруженная теплыми бирюзовыми водами и коралловыми рифами. Одна главная дорога окружает остров: путь вдоль береговой линии проходит мимо озер, эффектных скал и пустынных пляжей. Море здесь спокойное, чистое и идеально подходит для купания почти круглый год.

День на острове начинается на шумной базарной площади, где высятся горы фруктов и даров моря. К девяти утра еду раскупают, и до полудня рынок кажется заброшенным. После обеда прибывают новые продавцы — с бутербродами и тростниковым соком. Через два часа рынок снова пустеет, а остров погружается в дрему. Единственное занятие в такое время — это вылазка на пляж, любой из которых, скорее всего, не будет забит толпами людей. А если договориться заранее, можно выйти на лодке в море прямо с самого утра. Путешествие будет проложено к бухтам и рифам Коншона, а также прочих крошечных отдаленных островов. Захватив трубку и очки, окунувшийся в воду турист можешь хотя бы мельком увидеть черепаху.

К вечеру многие посетители предпочитают исследовать остров на мотоцикле. В одном километре к югу от города Коншон причаливают ловцы жемчуга и рыбаки. Затем дорога поднимается вдоль залива, а через 6 км достигает южного края, после чего выводит к жемчужине острова — отмели Нат Бич. Здесь горы сменяются просторной полосой белого песка, которая расширяется до сотни метров во время отлива, и теплой водой по пояс еще на сотню метров.

К вечеру наполняется людьми городская набережная Коншона. Снова появляются торговцы. Кроме того, для ночных погружений приходят туристы-вьетнамцы, избегающие пляжей днем.

Рядом с набережной потихоньку разрушаются колониальные французские виллы, их постепенно захватывают джунгли. В одной из них когда-то останавливался французский композитор Камиль Сен-Санс: сейчас в том же здании находится популярное в Коншоне кафе. А в двух кварталах к востоку находится ночной рынок, посетив который можно наилучшим образом завершить очередной замечательный день в Каншоне.