Запретный остров Ниихау

Таинственный остров Ниихау — самый маленький населённый остров Гавайского архипелага в акватории Тихого океана, так же известный как "Запретный остров". Остров находится на севере архипелага и отделён от острова Кауаи проливом Каулакахи. Его площадь составляет 180 квадратных километров.

В 1864 году остров был выкуплен у местного короля новозеландским путешественником Генри Робинсоном за 10 000 долларов. С тех пор доступ к острову был ограничен и по сей день туристам категорически запрещено высаживаться на его территории. Единственный способ попасть туда — это получить официальное приглашение от владельцев острова или от одного из его жителей.

Сегодня на острове проживает около 150 человек. Все они — коренные гавайцы, чьи предки поселились на острове много сотен лет назад. Местные жители занимаются животноводством, рыболовством и сельским хозяйством, за что получают деньги и продукты питания. На острове нет никаких благ цивилизации, в том числе водопровода, телефонной связи и асфальтированных дорог. Местные жители добывают пресную воду из дождевых осадков, а передвигаются по острову лишь пешком и с помощью велосипедов и лошадей. Солнечные батареи снабжают остров электроэнергией.

Ниихау — единственный остров, на котором основным языком общения остался гавайский. Благодаря изоляции, язык на острове претерпел некоторые изменения. На острове так же есть свои законы и школа с полным 12-летним образованием. Жителям острова запрещено иметь оружие, поэтому охотятся и рыбачат они с помощью древних инструментов, сделанных, как правило, собственными руками. Всё остальное закупается на острове Кауаи. Кроме того, жители Ниихау ни за что не должны рассказывать ничего об острове посторонним, а уезжать с него они могут только по важным делам.

Из-за засушливого климата на острове очень мало растительности. Иногда в засушливые сезоны жителей приходится эвакуировать, когда на острове наступает дефицит пресной воды.

На побережье Ниихау можно найти очень редкие раковины лей. Из них жители острова делают ожерелья, за которые коллекционеры готовы выложить десятки тысяч долларов.