Лондонский Тауэр

В историческом районе Лондона находится крепость Тауэр, которую возвели в глубокой древности. Она достаточно длительное время являлась резиденцией английских королей. А в наши дни в ее стенах находится музей.

Считается, что еще римский император Клавдий возвел здесь деревянный форт. Причем этот форт был лишь частью римской крепостной стены, которую возвели для защиты города. Ну а расширением и укреплением форта занялись уже норманны после того, как завоевали Англию. Тут нужно отметить, что они построили в Англии много крепостей, чтобы контролировать все местные торговые пути. И среди них самым мощным замком был Тауэр. Норманны заменили форт огромным каменным замком, высота которого составляла 30 м. Еще нужно отметить, что замок имел форму огромной четырехугольной башни. В дальнейшем стены крепости побелили. Поэтому замок назвали Белый Тауэр.

Через некоторое время рядом с ним были построены еще башни. Кроме того, замок окружили двумя крепостными стенами. А сиены окружили глубоким рвом. В результате Тауэр стал самым непреступным европейским замком той эпохи.

В начале XII века в замке появилась тюрьма для узников, которые принадлежали к местной элите. В Тауэре в заключении находились короли Франции и Шотландии, английские аристократы и священники. Кроме того, в замке Тауэр проходили казни людей высокого звания. Для содержания узников в замке было выделено три помещения. Можно отметить, что в течение примерно 8 месяцев узником замка был Уильям Пенн, который основал колонию англичан в Америке. Еще среди узников Тауэра можно выделить знаменитого пирата Рейли, который провел здесь 15 лет в ожидании смертного приговора. Считается, что всего в подвалах Тауэра было погребено порядка 1500 обезглавленных узников. А во времена ПМВ и ВМВ здесь содержались немецкие военнопленные и шпионы. Последним ее узником стал Рудольф Гесс.

Но помимо заключенных в Тауэре содержались и животные. Иоанн Безземельный создал здесь зверинец, в котором содержались львы. В дальнейшем зверинец пополнился белым медведем и слоном. А во времена Елизаветы I зверинец пополнился большим количеством экзотичных животных. Причем королевский зоопарк открыли для посетителей. Закрыли его лишь в 1830 году.

Еще в Тауэре примерно 500 лет находился монетный двор. Да и государственный архив хранился здесь. Кроме того, здесь изготавливали оружие и снаряжение для королевской армии. Поэтому еще во времена Генриха VIII здесь была собрана богатая коллекция оружия. Со временем в Тауэре был создан Музей старинного оружия. Можно сказать, что он стал одним из первых музеев Англии. Поэтому в наши дни здесь можно увидеть даже оружие викингов и саксов. Кроме того, здесь хранятся доспехи английских королей. Особый колорит музею придает то, что в роли экскурсоводов выступают стражники Тауэра.

Хранилась в Тауэре и королевская сокровищница. Достаточно длительное время она находилась в башне, которая располагалась рядом с Белой башней, а в 1660 году ее переместили в Башню Мартина. Верхний этаж башни занимал Хранитель сокровищницы, а сами драгоценности находились на первом этаже. Причем был организован платный доступ посетителей к королевским регалиям. В наши дни королевские регалии можно осмотреть в комплексе Ватерлоо.